儀器儀表廣泛涉及到國民經濟、科學研究和與人們日常生產相關的各個方面，是提供檢測、計量、監測和控制裝置、設備與技術的綜合性工程領域，是人類獲取信息、認識自然、改造自然的重要工具，為人類社會提供了重要的物質技術保障。科學技術的飛速發展，以及新材料、新工藝的不斷出現，使得儀器儀表向精密化、自動化、智能化、集成化、微型化和多功能方向發展。

建國初期，新中國處于百廢待興、大規模經濟恢復和建設時期，應一批大型骨干工業企業和國防工業對儀器儀表類專門人才的大量需求，1952年天津大學、浙江大學率先籌建了“精密機械儀器專業”和“光學儀器專業”，并逐漸形成體系。

1958年，又有國內若干著名高校，如清華大學、哈爾濱工業大學、上海交通大學、東南大學、合肥工業大學、北京航空航天大學……等都相繼籌建精密儀器專業，并根據蘇聯的辦學模式，相應于各儀器類別，分別設有計量儀器、光學儀器、計時儀器、分析儀器、熱工儀表、航空儀表、電子測量儀器、科學儀器等10多個專業。憑著對黨的教育事業的忠誠和高漲的愛國熱情，師生奮發圖強，在人力、物力、財力都很困難的條件下，一批批我國自己培養的儀器儀表專門人才跨出校門，成為國民經濟建設、國防建設、科學研究方面的中堅技術力量，作出了顯著的成績。

十多年來，學術界、科技界、教育界的儀器儀表領域的老前輩們為儀器儀表的作用地位做了深入的研討、深刻的分析和精辟的描述。著名科學家王大珩、楊家墀、金國藩等院士所高度概括并指出“儀器儀表是信息產業的重要組成部分，是信息工業的源頭”，揭示了儀器儀表的學科本質和定位，指明了儀器儀表學科的發展方向，對學科的發展具有深遠的指導意義，并為之奔走呼吁。儀器儀表學科由此得到正確定位、規范敘述并明確了發展方向。

儀器儀表類專業的發展速度是空前的，在不到10年的時間內，其辦學規模大約翻了兩番。呈現出招生和分配兩頭熱的良好狀態。本專業大發展的原因，既源于較大的社會需求，也源于社會對本專業教育的認同。本專業以光、機、電、算為學科基礎的人才知識結構，培養基礎厚、知識面廣的寬口徑人才，符合人才市場的需求，也順應信息技術蓬勃發展的勢頭。